連絡がとれない相続人がいるときの心構え｜「法定相続分の覚悟」とは

連絡がとれない相続人がいるとき、いちばん大切なのは「法定相続分以上の支出を覚悟しておく」ことです。

前回の調査方法（住所の調べ方）では、まず戸籍の附票で住所を調べる、というお話をしました。今回は、その先の方針を決めるうえで欠かせない「心構え」についてお話しします。

大事なのは、実際にお金を支出することではありません。最悪の場合どうなるかを、あらかじめ分かっておくことです。これができるかどうかに、すべてがかかっていると言ってもいいくらいです。

連絡がとれない相続人を探していくと、行き着く先は大きく二つのパターンに分かれます。

パターン①：やはり行方不明だったとき

戸籍の附票でも住所がわからない。最後にわかっている住所地でも足取りがつかめない。こうなると、いよいよ「行方不明」として、家庭裁判所の力に頼ることになります。

状況によっては、行方不明者の取り分が法定相続分より少なくなる場合もあります。ですが多くのケースでは、「不在者は法定相続分＋アルファ」と覚悟しておいたほうが安全です。

パターン②：居場所がわかったとき

居場所がわかれば、遺産分割協議に進みます。ただし、連絡がついた相手が納得せず、遺産分割協議書に押印してくれなかった場合は、やはり裁判所の力を借りることになります。

どちらのパターンでも、行き着く先は「相手の法定相続分の確保」になりやすい、ということです。

特別受益で減る可能性は？

もちろん、行方不明者または連絡のついた相続人が、被相続人から生前に資金援助を受けていた、借金を肩代わりしてもらっていた、といった事情があれば、それが特別受益と評価され、法定相続分より減額となる可能性はあります。ただ実際には、それを証明できる資料が残っていないことがほとんどです。

覚悟をもって、遺産分割へ

では、皆さん実際にはどうしているのか。多くの方は、法定相続分の覚悟をもったうえで、遺産分割へと進んでいきます。覚悟が定まると、不思議と一歩を踏み出しやすくなるものです。

その最初の一歩――居場所がわかった相続人へ、どう連絡するか。続きは、連絡方法「手紙編」でお話しします。

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